25 de Mayo de
1938. El partido inaugural fué River Plate versus Peñarol (Montevideo - Uruguay ).
Año
de Reconstrucción:
Mundial 1978 en
argentina, fué la sede central del Mundial.
Allá por 1934, River ya levaba 33 años de vida. Ya había obtebido un título
amateur y otro en el profesionalismo. Ya era identificado como los millonarios por sus
espectaculares contrataciones. Ya era presidente Liberti, el primero de sus cuatro
períodos. Ya la cancha de Alvear y tagle quedaba chica para semejante fervor popular.
El 31 de octubre de 1934 se firmó el boleto de compra de los terrenos (83.950 metros
cuadrados, 35.000 de ellos cedidos por la Municipalidad, donde se iba a levantar el nuevo
estadio en Nuñez. Como por allí debía pasar la avenida
Centenario como camino nacional, River quedaba exento del pago del afirmado.
La obra para muchos una quimera en ese lugar inhóspito y despreciado, ya tenía escrito
su primer capítulo. El 25 de mayo de 1935 se colocó la piedra fundamental en el predio
de avenida Centenario y Río de la Plata. El 1 de diciembre de ese año la Comisión
Directiva presentó a los socios, en una Asamblea Extraordinaria, los planos aprobados y
la reseña detallada de las obras a realizar. Se obtuvo un préstamo de $2.500.000 pesos
del gobierno y el 27 de setiembre de 1936 se inició la cosntrucción, bajo la dirección
de los arquitectos José Aslan y Héctor Ezcurra.
Y así se fue ganando la dura batalla al río. El costo inicial de la obra alcanzaba la
cifra de 4.479.545,80, aunque se redujo unos 3 millones de pesos cuando la comisión
resolvió suprimir en ese momento la edificación de la tribuna norte.
Un rasgo característico de la construcción fue que se optó por la fundación directa, a
seis u ocho metros de prfundidad, con excavación a cielo abierto, por permitirlo la
estabilidad del terreno, y con achique por bombeo del agua que hacía irrupción. La
construcción de las tres tribunas se realizó en dos años. Se ejecutaron 50 kilometros
de gradas, con 26.000 metros cuadrados de hormigón y una armadura de casi 3000 toneladas
de acero. Pocos años después, cuando estaba en plena ebullición la Segunda Guerra
Mundial, el acero utilizado hubiera costado más de lo que costó todo el estadio.
Mayo siempre fue el mes de River: por lo que fue el mes de la
inauguración. El miércoles 25, cerca de 8.000 personas presenciaron la entrega de una
bandera argentina y otra del club, costeadas por un grupo de asociados, y entonaron el
himno nacional y la marcha de River. Y al día siguiente , la
fiesta inolvidable reunió a cerca de 70.000 emocionados espectadores. Después de
diferentes actividades la gran tarde se completo con el partifdo disputado entrer River y Peñarol. Ganó River
3 a 1.
El Monumental fue según Adolfo Pedernera, el primer gran paso del
gigante. La herradura se cerró parcialmente en 1958, bajo la presidencia de Enrique
Pardo, y para esa nueva construcción, la platea Colonia, fue decisivo el dinero ingresado
(10 millones de pesos) por la transferencia de Enrique Omár Sivori al Juventus. Alrededor
de 100.000 personas podían ubicarse en el imponente anillo.
Si algo le faltaba a ese símbolo argentino que es el Monumental,
la realización del Mundial se lo ofreció en el 78. Con otra cara, con la edificación de
la bandeja que restaba, con menos capacidad, el mayor número de plateas llevó la cifra
total a 76.609 espectadores, pero con las comodidades que no se conocían por estos lados.
La inolvidable apertura fue el 1 de junio (alemania Occ vs Polonia), otros siete
encuentros más, la consagración argentina, Las vueltas olímpicas de River, más los
títulos internacionales
El 29 de noviembre de 1986 se hizo un gran acto de justicia, la obra majestuosa recibió
su nombre: Antonio Vespucio Liberti.
